KUALA LUMPUR: Jaguh perseorangan badminton negara, Lee Zii Jia akhirnya berjaya memecahkan belenggu tersingkir di pusingan awal, apabila mara ke separuh akhir Kejohanan All England 2023 dengan mengetepikan Kodai Naraoka, malam ini.
Setelah berdepan kritikan kerana gagal melepasi pusingan kedua dalam empat kejohanan berturut-turut, pemain berusia 24 tahun itu memulakan langkah kanan di Utilita Arena di Birmingham, menewaskan bintang Jepun itu 21-9 pada set pertama.
Pemain nombor enam, Naraoka memenangi set kedua 21-10, namun set penentuan menjadi milik Zii Jia, yang juga juara All England 2021, dengan kemenangan 21-13 usai 67 minit perlawanan.
Zii Jia yang berada di kedudukan nombor empat dunia adakan berdepan Shi Yu Qi (ranking ke-13) dari China, yang mudah mengalahkan rakan sepasukan Weng Hong Yang 21-9, 21-16.
Kali terakhir Zii Jia menjuarai kejohanan ialah pada Terbuka Thailand, Mei tahun lepas, dan sejak itu beliau gagal untuk melepasi pusingan kedua dalam kejohanan yang disertainya iaitu Terbuka Malaysia, Terbuka India, Masters Indonesia dan Terbuka Jerman. – BERNAMA
